紅葉似火 作品
第29章 029
雖然心裡已經隱隱有了些猜測，可從紀天明這裡證實此事，周嘉榮還是驚得站了起來，嚴肅地看著紀天明:“你可知道你在說什麼？科舉舞弊，那是要掉腦袋的，紀天明你有何證據？”
紀天明抿了抿唇道:“公子，小生目前手裡並沒有證據，但請公子聽完，便知小生這猜測有沒有道理。”
周嘉榮點頭，示意他往下說。
這事要從七月中旬說起。
中元節的第二天是曹旺的生日。曹家是大同府有名的富戶，家裡生意涉及錢莊、賭場、布莊，聽說在京城都有鋪子。他家姻親也多是是富貴人家，當日宴請了不少賓客，曹旺的書生朋友們自都在受邀之列。
大家在曹家大院子裡把酒言歡，暢想八月的秋闈，期待能夠高中一朝躍上龍門。
酒過三巡，紀天明有些不勝酒力，便藉口要上茅房，躲了出去。方便完後，他腦子還有點暈乎乎的，不想再繼續喝了，便準備去曹旺的書房裡休息一會兒，醒醒酒。
他們幾個好友，相交甚篤，來往多年，書房都是對彼此開放的，還經常在書房中談經論詩，談到興起，有時候乾脆在書房聊到天明。
因此，這次紀天明躲去曹旺的書房，也不覺得有什麼，殊不知，卻給他招來了大禍。
紀天明進了書房，稍微醒了一點酒，便饒有興致地準備從曹旺的書房裡找本書來看看。幾個朋友中，曹旺家最富，因此藏書也是最多的，有不少孤本的手抄本。
他走到書桌前看到一本感興趣的書，準備拿起來閱讀時，卻從中掉下來一張摺疊好的紙，紀天明撿起來發現上面有一行行的字“不加賦而國用足，其害有甚於加賦論”、“舉直錯諸枉則民服義”……
這不是他們經常學的經義策論嗎？酒還沒徹底清醒的紀天明，腦子極為亢奮，很快便想出了應對之策，一時興起，提起毛筆在空白的紙上洋洋灑灑寫了好幾頁。
正寫到興奮處，門忽地被推開，曹旺和袁亮走了進來。
“天明，你怎麼躲到這裡來了，讓我們好……”曹旺的話在看到他寫的那篇文章後戛然而止。
偏偏紀天明還因為醉酒，腦子不是很清醒，邊繼續邊笑著說:“曹兄，一時興起，用了你的紙筆，還請見諒！”
曹旺回過神來，連忙說道:“哪裡的話，咱們兄弟，何必分這麼清楚。大家都在等你呢，走，今天喝個不醉不歸，我今日過生辰，你可不能不給我面子啊！”
隨後紀天明便被拉了出去。
等第二日醒來，他也未曾將此事太當一回事。畢竟秋闈臨近，學子們都在認真唸書，試圖根據往年的秋闈試題揣測今年會考什麼，曹旺家人脈甚廣，能搞到一些他們不知道的試題也沒甚稀奇的。
可直到他入獄，袁亮背刺，作證汙衊他，他才逐漸意識到了不對勁兒。
他跟袁亮無冤無仇，相交多年，袁亮為何要害他？
嫉妒？秋闈全省的秀才都可參加，剷除了他，袁亮也未必能夠中舉。為了這點微乎其微的可能，處心積慮的陷害他，實在沒必要，因為若是真相揭穿，袁亮做偽證一事會被重罰，除了挨板子，秀才功名也會被革去，此生都與科舉無緣。
代價太大了，袁亮不會這麼蠢！
而且審案過程中，一切證據都指向了他。砍掉女屍腦袋的刀是他前幾日親自買的，還有族人和同村的鄰居親眼看到他當晚回去，又有袁亮這個好友痛心疾首地戳穿他的謊言，這一連串的證據將他釘得死死的，完全沒有翻身的機會。
紀天明感覺有一張無形的巨網捆住了他，鐵了心要弄死他。
他左思右想，想了許久，也不曾想明白，自己到底得罪了誰，阻了誰的路，讓人這麼恨他。直到有一日聽兩個獄卒聊天，說起今年他們成化縣出了好幾個舉人老爺，而且還有一個是第二名的亞元，所做的文章大受上面讚譽。
從兩個獄卒的議論中聽到袁亮高中，還得了亞元的消息，紀天明愣住了。
作為多年好友，彼此做的文章是什麼水平，都心裡有數。袁亮的學問一般般，幸運一些能考上，倒黴一些就很可能中不了。
可這次卻中了全省第二名，紀天明突然想起那天在曹旺書房看到那張紙，心裡隱隱有了猜測。
要陷害他，讓他鋃鐺入獄，蒙冤受死，家境只比他好一點點的袁亮沒有這麼大的力量，他背後必然有人，而那個人呼之欲出。
紀天明沉重地嘆了口氣，自嘲一笑:“若小生所料不差，今年的秋闈試題便是那天醉酒後小生在曹旺書房中所看到的。自從小人被關進牢房後，以前的朋友都跟小生劃清了界限，除了在秋闈之前匡正一來探望過小生一回，秋闈後便不曾有人去過，公子一查便知。若小生所說的題目能跟今年秋闈的對得上，此事便有十分的把握。”
周嘉榮輕輕點頭:“曹旺的學問怎麼樣？”
紀天明沉默少許道:“我們幾個朋友中處於最末，他今年也高中了！”
肯定的語氣。
周嘉榮相信了七八分，如此一來，便說得通袁亮的動機了。
袁亮想必也看到了那張紙，而且他比紀天明更聰明，早早意識到了那張紙上的題目是今年秋闈的考題，便向曹旺投了誠。
曹旺見紀天明一直沒有就此事找自己，心裡定然不安，不管是紀天明揣著明白裝糊塗，還是真沒察覺這事，都不能留了。因為，紀天明若是心知肚明，那無疑是落了個大把柄在紀天明手中，若紀天明沒察覺，但等上了考場，一看到試題便什麼都知道了，若是當場拆穿，他就完了。
為了保險起見，自然是除掉紀天明最佳。
紀天明抿了抿唇道:“公子，小生目前手裡並沒有證據，但請公子聽完，便知小生這猜測有沒有道理。”
周嘉榮點頭，示意他往下說。
這事要從七月中旬說起。
中元節的第二天是曹旺的生日。曹家是大同府有名的富戶，家裡生意涉及錢莊、賭場、布莊，聽說在京城都有鋪子。他家姻親也多是是富貴人家，當日宴請了不少賓客，曹旺的書生朋友們自都在受邀之列。
大家在曹家大院子裡把酒言歡，暢想八月的秋闈，期待能夠高中一朝躍上龍門。
酒過三巡，紀天明有些不勝酒力，便藉口要上茅房，躲了出去。方便完後，他腦子還有點暈乎乎的，不想再繼續喝了，便準備去曹旺的書房裡休息一會兒，醒醒酒。
他們幾個好友，相交甚篤，來往多年，書房都是對彼此開放的，還經常在書房中談經論詩，談到興起，有時候乾脆在書房聊到天明。
因此，這次紀天明躲去曹旺的書房，也不覺得有什麼，殊不知，卻給他招來了大禍。
紀天明進了書房，稍微醒了一點酒，便饒有興致地準備從曹旺的書房裡找本書來看看。幾個朋友中，曹旺家最富，因此藏書也是最多的，有不少孤本的手抄本。
他走到書桌前看到一本感興趣的書，準備拿起來閱讀時，卻從中掉下來一張摺疊好的紙，紀天明撿起來發現上面有一行行的字“不加賦而國用足，其害有甚於加賦論”、“舉直錯諸枉則民服義”……
這不是他們經常學的經義策論嗎？酒還沒徹底清醒的紀天明，腦子極為亢奮，很快便想出了應對之策，一時興起，提起毛筆在空白的紙上洋洋灑灑寫了好幾頁。
正寫到興奮處，門忽地被推開，曹旺和袁亮走了進來。
“天明，你怎麼躲到這裡來了，讓我們好……”曹旺的話在看到他寫的那篇文章後戛然而止。
偏偏紀天明還因為醉酒，腦子不是很清醒，邊繼續邊笑著說:“曹兄，一時興起，用了你的紙筆，還請見諒！”
曹旺回過神來，連忙說道:“哪裡的話，咱們兄弟，何必分這麼清楚。大家都在等你呢，走，今天喝個不醉不歸，我今日過生辰，你可不能不給我面子啊！”
隨後紀天明便被拉了出去。
等第二日醒來，他也未曾將此事太當一回事。畢竟秋闈臨近，學子們都在認真唸書，試圖根據往年的秋闈試題揣測今年會考什麼，曹旺家人脈甚廣，能搞到一些他們不知道的試題也沒甚稀奇的。
可直到他入獄，袁亮背刺，作證汙衊他，他才逐漸意識到了不對勁兒。
他跟袁亮無冤無仇，相交多年，袁亮為何要害他？
嫉妒？秋闈全省的秀才都可參加，剷除了他，袁亮也未必能夠中舉。為了這點微乎其微的可能，處心積慮的陷害他，實在沒必要，因為若是真相揭穿，袁亮做偽證一事會被重罰，除了挨板子，秀才功名也會被革去，此生都與科舉無緣。
代價太大了，袁亮不會這麼蠢！
而且審案過程中，一切證據都指向了他。砍掉女屍腦袋的刀是他前幾日親自買的，還有族人和同村的鄰居親眼看到他當晚回去，又有袁亮這個好友痛心疾首地戳穿他的謊言，這一連串的證據將他釘得死死的，完全沒有翻身的機會。
紀天明感覺有一張無形的巨網捆住了他，鐵了心要弄死他。
他左思右想，想了許久，也不曾想明白，自己到底得罪了誰，阻了誰的路，讓人這麼恨他。直到有一日聽兩個獄卒聊天，說起今年他們成化縣出了好幾個舉人老爺，而且還有一個是第二名的亞元，所做的文章大受上面讚譽。
從兩個獄卒的議論中聽到袁亮高中，還得了亞元的消息，紀天明愣住了。
作為多年好友，彼此做的文章是什麼水平，都心裡有數。袁亮的學問一般般，幸運一些能考上，倒黴一些就很可能中不了。
可這次卻中了全省第二名，紀天明突然想起那天在曹旺書房看到那張紙，心裡隱隱有了猜測。
要陷害他，讓他鋃鐺入獄，蒙冤受死，家境只比他好一點點的袁亮沒有這麼大的力量，他背後必然有人，而那個人呼之欲出。
紀天明沉重地嘆了口氣，自嘲一笑:“若小生所料不差，今年的秋闈試題便是那天醉酒後小生在曹旺書房中所看到的。自從小人被關進牢房後，以前的朋友都跟小生劃清了界限，除了在秋闈之前匡正一來探望過小生一回，秋闈後便不曾有人去過，公子一查便知。若小生所說的題目能跟今年秋闈的對得上，此事便有十分的把握。”
周嘉榮輕輕點頭:“曹旺的學問怎麼樣？”
紀天明沉默少許道:“我們幾個朋友中處於最末，他今年也高中了！”
肯定的語氣。
周嘉榮相信了七八分，如此一來，便說得通袁亮的動機了。
袁亮想必也看到了那張紙，而且他比紀天明更聰明，早早意識到了那張紙上的題目是今年秋闈的考題，便向曹旺投了誠。
曹旺見紀天明一直沒有就此事找自己，心裡定然不安，不管是紀天明揣著明白裝糊塗，還是真沒察覺這事，都不能留了。因為，紀天明若是心知肚明，那無疑是落了個大把柄在紀天明手中，若紀天明沒察覺，但等上了考場，一看到試題便什麼都知道了，若是當場拆穿，他就完了。
為了保險起見，自然是除掉紀天明最佳。