第396章 商會之年

    1781年，美利堅大陸軍總司令喬治.華盛頓率大軍將英軍主力圍困於約克鎮中。



    法蘭西海軍中將弗朗索瓦.約瑟夫.保羅.德.格拉斯開始謀劃一場決定性的大海戰。



    他整合法蘭西加勒比海艦隊共戰列艦32艘封鎖切薩皮克灣，切斷了約克鎮英軍的後勤通道。



    是時，英軍大陸分艦隊劇變。原分艦隊提督沙克.弗朗西斯.德雷克少將受彈劾案牽連，倉促卸任。



    海軍少將格雷夫斯接任，以分艦隊一、二編隊並英國本土支援共戰列艦19艘，受命進入切薩皮克，打破法蘭西后勤封鎖。



    雙方於9月5日接戰，格雷夫斯少將指揮失誤，致使三分之二戰艦未能進入戰場，前衛分隊遭到集火，【hms恐怖號】重傷被棄（未戰沉未被俘）。



    9月10日，法蘭西又得8艘戰列艦支援，格雷夫斯少將被迫放棄作戰，切薩皮克灣海戰結束。



    10月13日，查爾斯.康沃利斯將軍指揮約克鎮英軍投降，獨立戰爭進入尾聲。



    約克鎮戰役之後，獨立戰爭只剩下外交場上的口舌之爭，直至1783年9月3日《巴黎合約》簽訂，戰爭以美國的勝利告終。



    洛林在1781年6月退出法蘭西走私序列，同年7月，愛德華.肯維人間蒸發。



    無從得知法蘭西人是否去東海岸搜索過這位身攜鉅款的獨立戰爭幕後英雄，但洛林知道，肯維商團旗下產業直至1783年依舊收到受到不明人士的秘密監控。



    只可惜，監控者註定查不出蛛絲馬跡。



    道標號在短短一年內經歷了七次倒手，最終在埃爾金一場地下拍賣會上以13000鎊的高價由一個名叫福斯.卡特的帆船收藏家拍入名下，現在被收藏在普利茅茨的一間私人船塢當中，就與亞提斯美人號毗鄰而居。



    海特造船廠則賣給了德雷克海事集團。



    海事集團是一個在1780年後新近崛起的超大型船業集團，前身是百慕大聖戴拿島上一間不大不小的私人船塢。



    被德雷克收購之後，她在兩個月內併購了23家百慕大私人船塢，成立海事集團。



    1781年，她以30%股份和75000鎊現金為代價併購了波士頓海特造船廠，1783年，《巴黎合約》簽訂後，她又以相似的待遇公開收購了巴爾的摩洛里斯特造船公司。



    併購完成之後，海事集團一躍成為擁有一級塢兩座，三級塢一座，四級塢五座，五級塢十六座，六級塢四十二座，集設計、製造、維修、林業於一身，總資產超百萬鎊的超級船業集團，整體規模位居新大陸首位，世界第十二位。



    而集合波士頓、百慕大、巴爾的摩三大高速基地的思想精華，她儼然已經成為全球高速風帆船最前沿的開拓者。



    1784年2月，15米級斯盧普型實驗艦【海幽靈】號在從波士頓到聖戴拿港的航行中創下22.5節航速記錄，幾乎標誌了飛剪船型的提前誕生。



    道標號和海特造船廠是肯維唯二留給洛林的東西，除此之外，剩下的產業皆在幾次小心翼翼的倒手後被拋售進自由市場。



    賣家是德雷克的影子，買家和德雷克全無關係，哪怕追蹤者手眼通天，他們也休想在這些死物上查出洛林與愛德華.肯維的關係。