雲無風 作品

第1487章 北洋遠征(十)

    “全編隊左轉掉頭,快速拉開距離。”

    高木三在這道命令之後又補充了另一道戰鬥命令:“打旗語通知全編隊:換鏈彈,攻擊對方帆纜。本艦同樣照此執行。”

    這道命令,正是對他“放風箏”戰術思路的直接補充。硬帆戰艦的特點或者說優點,主要就在於“吃八面風”和小戰損不易擴大,而這兩點恰好又是軟帆戰艦的劣勢所在。

    如今高木三拉出了雙方側弦吃風的局面,雖然還不是最好的情況,但已經能讓優勢變得明顯起來。而趁著雙方拉開距離還需要一些時間,此時攻擊對方帆纜就是典型的利益最大化手段。

    尤其是,高木三沒有忘記他此戰的任務:他並不需要拿只有四艘戰艦的誘敵編隊真正擊敗對手,他的任務是拖住西班牙艦隊,給北洋遠征艦隊主力創造圍殲俘獲敵艦隊的機會。

    如今對方離自己不遠不近,雖然己方也會遭到炮擊,但雙方軍艦很顯然都不可能短時間內被對方擊沉。此時放棄對敵艦艦體的打擊,而趁機攻擊帆纜,爭取拖慢對方的航速,顯然是更加符合大戰略的舉動。

    不過,有意思的事情發生了。就在京華誘敵編隊打出第一輪鏈彈齊射時,赫然發現西班牙人打出來的一輪齊射居然也是鏈彈!

    高木三在指揮室親眼目睹一條鏈彈從“登州”號甲板某處飛過,將一名倒黴的水手攔腰削成兩節,鮮血和內臟噴射得到處都是。

    他沉下臉來,對指揮室內其餘幾人道:“看來西班牙人比我想象的還是要聰明一些,倒也和我想到一處去了。不過,我料他們這一手的目的應該還是衝著拉低我們的航速,要和我們打接舷戰來的。

    通知帆纜長和水手長,損管問題現在是最重要的,咱們的硬帆比他們的軟帆便宜得多,操作也方便,如果需要更換,立刻就換,不必考慮省錢的事,一切後果由我負責。”

    京華兩洋艦隊畢竟是個在某種程度上“自負盈虧”的商業化艦隊,平時的收入主要來源於海貿買賣和護航收入——其他商船隨艦隊出行做買賣,要向艦隊繳納5%貿易額的護航費,該護航費不收實物,統一折價收銀。

    順便提一句,江南海商哪怕是徐家之流,往南洋、日本行船也大多還是選擇跟京華艦隊跑。因為這年頭的海盜雖然不比之前那麼猖獗了,但時代擺在這兒,想剿滅乾淨也很難。這些海盜就彷彿韭菜似的,割了一茬又冒出一茬。

    況且京華這筆護航費——外頭也叫保護費——收得並不苛刻,對比此時的海貿利潤而言,貿易額“逢百抽五”的保護費大家還是可以接受的。

    但正因為兩洋艦隊是這樣一支商業化程度很高的艦隊,因此對於損失方面就很看重了,其在戰功、事功計算中的佔比也很高。於是一般來說,各艦平時都習慣於“還能用的堅決不補,還能補的堅決不換”,以免功賞降低甚至挨罰扣錢。

    此時高木三表示一切後果由他負責,那就是給大家全都放開手腳了。帆纜長和水手長立刻再次動員自己手底下的人,爭取好好表現一番。

    實心炮換了鏈彈,雙方距離又不算特別遠,互相之間的損失也就都開始變大起來了。本來按理說,西班牙人的艦載火炮更適合發射攻擊距離相對較近的鏈彈,然而他們很快發現京華的“硬帆艦隊”不僅在射速方面似乎佔據著明顯的優勢,而且鏈彈對他們的損傷效果也遠不如預期。

    鏈彈本身是用鐵鏈連接的兩半鐵球,一起塞到炮膛內發射,炮彈飛行中鐵鏈會被離心力拉開,成為“甩著旋轉”的運動狀態,比較容易掛斷敵艦較細的桅杆,也能削斷纜繩或者扯開帆面。

    這個情況導致了一些戰前雙方都沒料到的現象發生:

    原先高木三隻知道軟帆被鏈彈損壞後,容易被風拉扯而使破洞變大,最終一發不可收拾,只能棄用。

    然而眼下的問題在於菲律賓北部外海的風並不算很大,而西班牙大蓋倫船的船帆似乎質量又特別好,明明他們的帆面光高木三肉眼可見的都被打壞了好幾處,可直到距離一步步拉開也沒有出現明顯的“破洞變大”這一理想情況。