雲無風 作品

第1203章 缺朝

    冬去春來,又是一年新春將至。

    如同此前十多年一樣,今年的冬天也十分寒冷。大雪漫漫,一下就是好幾日,放晴一兩日之後便又接著下,循環往復,寒不勝寒。

    前日也有大雪,是以今日城中屋頂上都蓋有厚厚的白被,只剩屋脊上的脊獸刺了出來,身上也都覆蓋著雪。屋簷上倒掛著冰晶,門前的燈籠多已熄滅,一些人家的門聯滑落在地上,都凍成了脆生生的薄片,背面還帶著硬得像石頭的發黃漿糊。這種漿糊通常都是用麵粉加白礬調製而成,本來粘性極好,若不是遇上這極冷的天氣,也不至於結冰脫落。

    街道上的雪兩日前就已經被剷除,都被堆放在道旁。然而一夜下來,路面上又結起了一層冰。此刻的街道上還不見什麼行人,重要的路口都橫著粗重的拒馬,旁邊有官兵守候。巡邏的更夫有上百人,一整夜疲憊下來,此刻大多蜷縮在巷角屋簷下打盹。

    大明朝廷一貫律法嚴格,尤其是在天子腳下的神京,很多制度不管是否真的合情合理,都必須按律執行。這是二祖列宗定下的規矩,京中每日一更三點暮鐘響後便不得外出,違者叫犯夜,按律便要受五十鞭子。直到五更三點晨鐘響起才算是解了夜禁,各路口拒馬、鐵欄等物才會一同撤下。

    一般而言,除了有緊急公務在身,或是生病、生產、死喪的,其餘人等一律不得例外。至於官員……到了某一層次之後,當然永遠可以“有緊急公務在身”,那就是另一回事了。

    夜禁一過,城中便開始熱鬧起來,平白多出許多人來。這些人多頭戴烏紗帽,穿團領衫,束腰帶,顯然都是官員。

    尋常百姓在這個時辰一般都是閉門不出的,為的便是避免衝撞這些趕早朝的官員。

    這些官員常服的袍衫並未規定服色,只在管式和刺繡上做了要求,所以區分文武官員和品級便只用看胸前的補子。當然也有例外,如高務實這等身穿特賜超品服飾的,大抵都是“大紅紵絲”。

    今日是常朝,便是這般規定,不過若換了每月朔望,百官們需要身著公服參朝,那便又是另一種區分。

    品級相同的官員可並馬同行,若是遇到比自己高出一品及以上的官員,那便要避馬了。若高出三品及以上,無論你當時趕著什麼大事要事,除非是六百里加急的驛馬,否則都要下馬行跪禮。

    這便是朝廷禮法,所謂祖宗規矩是也。

    在這些趕早朝的官員中,是看不到補子上有仙鶴、錦雞、孔雀圖案的,因為此時的這些人都是品級在三品及以上的文官。

    按本朝規定,這些官員是可以乘轎上朝的,其餘的便只能乘馬。如今這天寒地凍的,這些官員大多縮在自己的轎子裡,外面自然看不到。

    萬曆天子朱翊鈞現在並不怠政,相反還特別勤政,一心想著要做一番超越祖宗的大事業,所以每每上朝,大臣們都不敢怠慢,總是天不亮就準備好,夜禁一解便立刻出發。只是無論出發的多早,一路上也緊趕慢趕的,只有到了午門前,那懸著的心才能真正放下。

    到午門之前,必須要先過大明門。大明門是紫禁城的正南門,門外是棋盤街,此時天尚早,還沒什麼商戶開門。

    大明門前豎著一塊巨大的石碑,俗稱下馬碑,蓋因為這上面刻有“官員等到此下馬”八個大字,旁邊還有官軍守衛。參朝官員無論品級,乘馬的也好,乘轎的也罷,都只能到這裡,接下來的路便只有步行。

    大明門是用磚石建成的,屋頂是單簷歇山的樣式。門兩邊刻有對聯:“日月光天德,山河壯帝居”,出自成祖時內閣首輔解縉之手。

    自古天子坐北朝南,因此南門的地位尤其獨特,大明門也就享受國門待遇了。若不是特別的日子,那都是緊閉不開的,而官員們上朝都是從大明門內東北角和西北角處的左、右長安門進。

    兩處長安門的門口都有管理門籍的人。所謂門籍,就是一本寫有參加早朝官員的冊子。官員到這裡自報身份,門籍上便會有今日到朝的記錄,抱病官員名字下面會註上一個小小的“病”字,因此這也被稱作注門籍。這樣的記錄也是為了方便每月的清查,可以及時找出缺席官員,並依律法進行相應處置。