第751章 此地:金港

    利用大金礦吸引人口，這件事可不是高務實開腦洞的計劃，別的不說，後世舊金山乃至於整個加利福利亞州的發展尤其是起步，可都離不開“淘金”二字。

    當時，有一位名叫馬歇爾的木匠，在後來的加州首府薩克拉門託北邊為他的老闆建造鋸木廠，結果他在1848年1月24日，於亞美利加河發現了最初的金片，由此引發了改變美國西部面貌乃至整個美國社會結構的淘金熱。

    馬歇爾發現黃金純屬偶然，但消息卻很快就被洩露了，先是當地為馬歇爾的老闆薩特幹活的人知道了附近有黃金的“秘密”，紛紛丟下工作跑去找黃金，急得薩特直腳跳。

    不久，消息又傳到附近的舊金山，開始時那裡的居民還不敢相信消息是真的，直到3月中，一家報紙做了報道，而一家商店的老闆在城鎮遊行時，向人們展示裝著從薩特地盤發現的黃金，從而掀起熱潮，舊金山居民也爭先恐後地加入了淘金的隊伍。

    到了6月中旬，四分之三的舊金山居民都離開了家園，整個城鎮幾乎為之一空。此後，北加州發現黃金的消息不但傳遍美國，而且傳向世界。

    巧合的是，在馬歇爾發現黃金不久，美國與墨西哥之間的戰爭就結束了，美墨之間簽訂了“瓜達盧佩一伊達爾戈條約”，加州成為美國的領地，這就為加州的淘金熱創造了極為有利的條件，美國人可以自由地從東部、中部、南部來到加州淘金。

    從美國各地趕往西部的人流猶如千條小溪匯大海，十分可觀，大大推動了移民的向西流動規模，成為西進運動的重要組成部分。

    來到加州的淘金者中，許多人拿出一生的積蓄，或者拿房子當抵押借錢做路費，歷盡千辛萬苦到加州追求財富。他們離開家人和家鄉，由婦女承擔起農活以及照顧子女，這些夢想一夜致富的淘金者，大多在1849年來到加州，因此就被稱為“49年人”。

    由於來自各地的淘金人數不斷增加，加州居民也暴增，1848年3月份時，外來人數只有不過800人左右，到了8月份就有約4000人來此淘金；到了1848年底，外來人數達到2萬人；而到了1849年底，外來人口達到約10萬人之多。

    這其中有5至6萬人來自全美各地，其他的則來自世界各國，有來自歐洲的、南美洲的甚至來自中國的。當時中國的淘金者多來自廣東臺山，他們來此淘金，因此就將這裡稱為“金山”，以後又改稱“舊金山”。

    從1848年初發現黃金出現淘金熱後，淘金熱到1852年達到了高峰，那一年之後，在地面上發現黃金的機率越來越小，此後就改為開採，隨著開採技術的進步，越來越多埋在地底下的金礦被發現。

    加州的淘金熱帶動了整個採礦業的發展，吸引大批勞工與技術人才投身西部開發，採礦業不僅在加州，也在周圍各州中迅速發展。大量黃金的獲取，使得加州，尤其是舊金山成為繁華之地，也帶動周邊地區的發展。不少歷史學家認為，淘金熱對美國社會面貌的改變，可以與南北戰爭相提並論。