第99章 招降納叛(下)

    他頓了一頓，道:“其實曹某當時被江滿清誣陷之後，因本就是降將身份，自忖沒人會幫我說話，便也沒多想，帶著我那弟弟就連夜逃了。哦，對了，當時我們不在南方，因為時值倭寇進犯淮北，所以江滿清所部全部都被調往鳳陽巡撫麾下，我當時身在下邳……”

    高務實聽了他的敘述才知道，當時他在下邳跟隨江滿清剿滅倭寇，由於有多路大軍由南至北包抄從海上直插徐州方向的倭寇，因此往南逃等於自投羅網，不得已只好往北方逃竄。後來曹淦兄弟二人順著運河一路逃到霸州，陰錯陽差之下娶了一房妻子，誰料他那妻子出身居然不是尋常人家——曹淦的岳父竟是霸州著名響馬首領之一，正是因為看上曹淦的能力，才將女兒嫁與他為妻。後來他岳父在某次與別家響馬火拼之時遭了暗算，曹淦便以女婿身份成了他們這支響馬隊伍的大當家。

    不過曹淦畢竟是個外來戶，自問在霸州當地混不下去，或者即便混下去也沒什麼前途，於是帶著妻子和隊伍“開闢根據地”去了——他很快打敗和吞併了原本盤踞在百里峽的一支兩百左右規模的響馬賊眾，成為百里峽新的大當家。

    由於曹淦深知響馬要想有活路，就不能對當地民眾欺壓太甚這個道理，因此對百里峽響馬賊眾管理還算嚴格。也正因為如此，百里峽響馬盜雖然活躍了好些年，原本官府都已經有心思要去剿滅了，但結果這幾年百里峽附近反而安定了不少，於是剿賊一事又漸漸耽擱了下來，竟然使得曹淦領著偌大一幫子響馬逍遙了好幾年，直到這次出事。

    聽完曹淦的話，高務實心裡漸漸有了底:此人還是可以一用的，唯一的麻煩就是他跟劉綎之間的殺弟之仇了。