第3章 王者歸來(下)

    高閣老這次回京帶給京中許多官員的感覺，真如山雨欲來風滿樓，又似黑雲壓城城欲摧。因此京中官員，但凡有些身份的，也不管此前表現如何，至少今天大多選擇前來迎上一迎，畢竟不管怎麼說，有禮總不會比無禮壞事。

    也許是聽到了前方的人聲鼎沸，高務實悄悄掀起車簾一角，偷眼望了一望，當時就呆了一呆，繼而心中一陣竊喜，轉頭雙眼發亮地對高拱道:“三伯，來了好多紅袍大官呢！”也不管高拱怎麼回答，又朝車簾外探出小半個腦袋瞟了一眼，補充道:“哦，還有一群穿青袍和綠袍的。”

    高拱端坐不動，只是微微一笑，道:“著紅袍者，乃我四品以上同僚、下屬之類；著綠袍者不過八九品，想來都是些翰林院的庶吉士們，以及當初我在國子監時的下屬；至於著青袍者，那是五、六、七品，其中多半估計都是都察院的御史言官……嘿！他們也來迎我？只怕是來看看風向吧，也不想想一年多前我那等處境，還不都是拜他們所賜！”

    高拱這話可不是無的放矢，回想一下當初他的處境何其悲慘，可謂眾叛親離，聲名毀盡。可是當時齊康案的走向已經完全失控，再和言路糾纏下去根本於事無補，只會牽連更多，甚至連袒護自己的皇帝也會跟著聲名受損。於是高拱不得不最後一次上疏，對於被指控的種種罪狀不再做任何辯解，只稱自己病重，請求辭去。

    當時皇帝見疏之後大為驚惶，數問左右:“高先生真的病了嗎？”左右服侍的人回答:“病得很重。”皇帝聽了很難過，又不敢冒著“群情洶洶”的風險去親自探視，只好說:“請御醫為先生診治吧。”派了御醫還不夠，又派人前往賞賜，希望寬慰和挽留高拱。

    但高拱這一次是鐵了心不肯再受煎熬了，堅持求去。皇帝這才意識到不可挽留，失魂落魄地批准了，當天心情之差，連臨幸後宮都免了——對於被外界戲稱“小蜜蜂”的皇帝陛下來說，這真是傷心之極的表現了。高拱那時候的心情，可能真是覺得“解脫”，為了這次辭職，高拱前前後後所上的辭呈足有十二道之多，可見徐高兩黨之間拉鋸戰打得多麼膠著。

    高務實從史書上知道當日高拱離京時的慘狀，也因此對今日高拱回京時的心情有個大致猜測，就如同幼時在家鄉一直被人瞧不起的孩子，長大後總希望有朝一日衣錦還鄉、揚眉吐氣的心態類似。