第568章 老人與三個願望（上）

    她走進孕育幼兒的塔中，在每一個溫床前細細察看。每一個幼兒都被她用自己的方式起了名字，因為黑塔裡的孩子在童年時代看起來都很相似，她很難把他們全區分開來。

    等幼兒稍大一些時，紅夫人開始和他們玩耍。她把他們逐一抱去塔外，在她奇妙的本領下，離開塔的幼兒不會因此受傷。她帶他們去往其他的國度，去她往日居住的地方。在那裡正長著這種樹，以及成千上萬種不同的花草。她是居住在一座島上。

    島。在札熟知的世上不曾有過的地形，那指的是被水包圍的土地。紅夫人統治的這個小小國度被水所包圍。不是細長狹窄的河流，而是整整一大片廣袤如塵世的水域。那水域的幽深之處足以將十個疊起來的高地吞沒，而盡頭則通往另一個充滿怪誕的地方。水中潛伏著致命的怪物，每一個都足以殺死數百名蒐集者。

    紅夫人就統治著這樣一個國度。她鎮守著水域，陸上的人才得以不受侵害。當水域上方的蒼穹轉為墨藍，寶珠般圓潤的光輪幻象散發出朦朧清光，紅夫人便輕輕叩響石頭磨製的刀劍。發出的聲音像厚薄不一的金屬管振鳴，以及大大小小的浮冰碰撞。等她像陣風一般飄行在水上，並且唱起些即興的歌謠時，水中怪物便遠遠逃開，絕不讓她找到。

    這是一項職責重大的工作，但紅夫人並不需要獨自完成，因為她有許多學徒。就和黑塔裡的幼兒一樣，她把他們當作自己的孩子養大。她的確也有一個親生的孩子，還有一個在黑塔裡出生，但在血緣上卻更加親近的孩子。那個親生的孩子也時常在黑塔裡走動，和其他的幼兒們一起生活，就像札和他的姐妹那樣。但是他不能參與其他人進行的那種日常學習，因為本質上他也是一個陰魂。他接觸任何學習器具，那些工具便會紊亂和損壞。他還是個很小的孩子，沒法像紅夫人控制得那麼好，因此他和其他人總是保持距離。

    嚴格來說，紅夫人待任何一個塔裡的幼兒都很好。不過這些幼兒都有著對數值與差異的敏感，哪怕只是一點點。他們認為紅夫人最關心的是黑塔裡第一個誕生的幼兒，因為她是第一個，而且初始性別是女性。紅夫人總是更喜歡收養女孩。緊跟著的是第六個孩子，他的知能得分很高，關係率也不像第三個孩子那麼低，因為他是預定要接管教育工作的孩子。不過，無論怎樣，紅夫人很喜歡他們，他們也都喜歡她。