飛鴿牌巧克力 作品
第566章 極樂城中金鈴齊唱（中）
在札回到家人身邊以後，他又回了一次高地，去看望他住在舊居的姐姐，以及醫師那廢棄多時的獨屋。
他的迴歸並不是風平浪靜的。在目睹他被蒐集者帶走後，所有人都相信他已死了。他的家人們已在絕望和痛苦中給他辦完了葬禮，將他們能收集到的他的殘肢與血液全部焚化了。自然，當他們看到一個完好無損的札被蒐集者們送回來時，那股吃驚幾乎叫他們昏死過去。
那並不是唯一一件叫人吃驚的怪事。隨他同來的蒐集者們緊接著頒佈了新的命令。他們在集市上召集了附近的所有人，向人們宣佈世界已經有了新的變化。黑天的盛怒如今已經平息了——永久性地平息了。蒐集者們今後將永不再來。所有獻祭都將終止，而黑天也不會因此降怒。
這件事與其說叫人高興，不如說叫人困惑。人們從未懷疑蒐集者們傳達的指令有所不實，但這宣告的情形的確無從想象。
可是，有人提出疑問，如果蒐集者們將永不再來，誰將來負責處理將來一切爭端呢？誰來告訴他們今後的生活方式？或者他們只是按照舊的規矩生存下去？如果遇到必要的時刻，他們是否有辦法再次呼喚蒐集者們到來？
答案是不行。蒐集者們毫不留情地回應。他們在地上的居處如今已經拆除，因為日後沒有迴歸的必要。那些為了迎接他們、侍候他們而選中的接引人都已失業，並被指派去幹別的差事。從今以後，地上的人只能自己照料自己。
儘管蒐集者們形貌可怖，人們還是再三向他們詢問，想知道這旨意是否有什麼拆錯，是否在傳達過程中產生了曲解。
這些問題沒有得到任何回答，蒐集者們坐上戰車離開了。他們順著水流而行，將同樣的消息傳播給所有人。不管怎麼樣，事情就這樣決定了。
這些事使人們把札的歸來遺忘了。儘管起初他們還會向他打探，但很快就確信他知道的並不比他們更多。人們疑惑於新的生活，而實際上，札也和他們一樣。他隱隱明白此刻身邊所發生的一切都和醫師有關，可那並不能幫助他理解醫師想做什麼。蒐集者們有頭領，頭領統治著許多個世界。那已是件複雜到和札全然無關的事。
但他懂得一些樸素的道理。一些自然而然的事。在集市上，所有人都得奉獻，所有人也都要給與。如果有人從他這裡拿走什麼，那麼對方總會通過某個循環還給他一點什麼。誰也不會在這個循環裡只拿不給，因為那是非常容易被揭穿的。而只要被揭穿，他將會被所有人孤立。他將充滿恐懼而又貧乏地生活，直到下一次蒐集者的戰車到來。如果有任何人向蒐集者告發這件事，他便會被殘酷地處死。而所有被認為有意隱瞞的人則會被要求加倍奉獻。在札的記憶裡，沒有一個犯了如此罪行的人能活下來，即便他在數年時間裡竭盡所能地討好所有人，最後也終歸難逃一死。
現在，不是在集市上，而是在蒐集者的面前，醫師奪走了頭領的生命，還奪走了所有蒐集者的自由。這罪行超出札所能知道的一切刑法。他不禁思考，如果黑天——醫師們口中所說的頭領們——抓住了那個來自黑塔之國的人，他過去的長輩將會遭遇怎樣的對待。札甚至也想到自己，儘管他還不是特別清楚，可如果醫師被其他的頭領們抓住，他和他的家人是否會被牽扯進去？就像不告發的人也會被要求加倍獻祭？
所有這些事全不是他自己所能決定的，而且在他過去的生活裡也沒有任何參考經驗，好告訴他應該如何應對這樣的一場危機。在彷徨中，他只想到要去醫師的舊屋裡轉一轉。
這種行為是很不聰明的。當他後來再遇到醫師時，對方也向他指出這點。假如醫師真的被抓住，一個徘徊在罪犯舊居的人也無疑會被關注和處罰。可是那時札竟沒有考慮這件事。過往生活的堅實秩序似乎在一連串巨大的意外中徹底瓦解了。他忘了飢渴，忘了恐懼，甚至於幾乎忘了家人的安危。在那光線微弱的獨屋裡，他時時像幽魂一樣徘徊，想驗證過往那些平淡而美好的記憶是否真的存在。
他的迴歸並不是風平浪靜的。在目睹他被蒐集者帶走後，所有人都相信他已死了。他的家人們已在絕望和痛苦中給他辦完了葬禮，將他們能收集到的他的殘肢與血液全部焚化了。自然，當他們看到一個完好無損的札被蒐集者們送回來時，那股吃驚幾乎叫他們昏死過去。
那並不是唯一一件叫人吃驚的怪事。隨他同來的蒐集者們緊接著頒佈了新的命令。他們在集市上召集了附近的所有人，向人們宣佈世界已經有了新的變化。黑天的盛怒如今已經平息了——永久性地平息了。蒐集者們今後將永不再來。所有獻祭都將終止，而黑天也不會因此降怒。
這件事與其說叫人高興，不如說叫人困惑。人們從未懷疑蒐集者們傳達的指令有所不實，但這宣告的情形的確無從想象。
可是，有人提出疑問，如果蒐集者們將永不再來，誰將來負責處理將來一切爭端呢？誰來告訴他們今後的生活方式？或者他們只是按照舊的規矩生存下去？如果遇到必要的時刻，他們是否有辦法再次呼喚蒐集者們到來？
答案是不行。蒐集者們毫不留情地回應。他們在地上的居處如今已經拆除，因為日後沒有迴歸的必要。那些為了迎接他們、侍候他們而選中的接引人都已失業，並被指派去幹別的差事。從今以後，地上的人只能自己照料自己。
儘管蒐集者們形貌可怖，人們還是再三向他們詢問，想知道這旨意是否有什麼拆錯，是否在傳達過程中產生了曲解。
這些問題沒有得到任何回答，蒐集者們坐上戰車離開了。他們順著水流而行，將同樣的消息傳播給所有人。不管怎麼樣，事情就這樣決定了。
這些事使人們把札的歸來遺忘了。儘管起初他們還會向他打探，但很快就確信他知道的並不比他們更多。人們疑惑於新的生活，而實際上，札也和他們一樣。他隱隱明白此刻身邊所發生的一切都和醫師有關，可那並不能幫助他理解醫師想做什麼。蒐集者們有頭領，頭領統治著許多個世界。那已是件複雜到和札全然無關的事。
但他懂得一些樸素的道理。一些自然而然的事。在集市上，所有人都得奉獻，所有人也都要給與。如果有人從他這裡拿走什麼，那麼對方總會通過某個循環還給他一點什麼。誰也不會在這個循環裡只拿不給，因為那是非常容易被揭穿的。而只要被揭穿，他將會被所有人孤立。他將充滿恐懼而又貧乏地生活，直到下一次蒐集者的戰車到來。如果有任何人向蒐集者告發這件事，他便會被殘酷地處死。而所有被認為有意隱瞞的人則會被要求加倍奉獻。在札的記憶裡，沒有一個犯了如此罪行的人能活下來，即便他在數年時間裡竭盡所能地討好所有人，最後也終歸難逃一死。
現在，不是在集市上，而是在蒐集者的面前，醫師奪走了頭領的生命，還奪走了所有蒐集者的自由。這罪行超出札所能知道的一切刑法。他不禁思考，如果黑天——醫師們口中所說的頭領們——抓住了那個來自黑塔之國的人，他過去的長輩將會遭遇怎樣的對待。札甚至也想到自己，儘管他還不是特別清楚，可如果醫師被其他的頭領們抓住，他和他的家人是否會被牽扯進去？就像不告發的人也會被要求加倍獻祭？
所有這些事全不是他自己所能決定的，而且在他過去的生活裡也沒有任何參考經驗，好告訴他應該如何應對這樣的一場危機。在彷徨中，他只想到要去醫師的舊屋裡轉一轉。
這種行為是很不聰明的。當他後來再遇到醫師時，對方也向他指出這點。假如醫師真的被抓住，一個徘徊在罪犯舊居的人也無疑會被關注和處罰。可是那時札竟沒有考慮這件事。過往生活的堅實秩序似乎在一連串巨大的意外中徹底瓦解了。他忘了飢渴，忘了恐懼，甚至於幾乎忘了家人的安危。在那光線微弱的獨屋裡，他時時像幽魂一樣徘徊，想驗證過往那些平淡而美好的記憶是否真的存在。