第545章 聲線管工的雕像（中）

    為了避免在未知環境裡和殺手撞面，她們放棄了原本準備的步行考察，全採用自動探測器來進行高效搜索。這些採用了以太同化技術的探測器，儘管成本上遠遠比以太隔離器或是靈場屏蔽設施來得低廉，但穩定性卻很難令人滿意。故障與失聯頻繁發生，全如雅萊麗伽預測的一樣。

    故障率並非完全不可接受。在徹底損壞或丟失以前，大部分探測器會向飛船傳來充分的信息，足以讓她們判斷大概的環境。當她或翹翹天翼認為某個地點值得檢查時，她們便開著寂靜號，或是小型飛行器過去。在實地考察的過程中，雅萊麗伽會隨時開著多相混合雷達，同時還有探蛾、敵視護符、微縮防彈牆與軟性氣磁兩用防彈罩。當翹翹天翼掙扎著用翅膀托起負重時，她有點崩潰地問雅萊麗伽這是否真的有必要。

    “我們可以隨時躲進船裡撞它。”她痛苦地說，“我們做過飛行器外殼的防彈測試了！”

    那確實是一種方案，但不是雅萊麗伽理想的方案。她不是要讓殺手知難而退，而是想在解決棄嬰犯以前就解決它。如此一來她們才能專注應對那個真正危險又未知的挑戰——她很難想象荊璜的仇人會有什麼樣的本領。

    她等待著一次襲擊，但是殺手一直沒再出現。無論它用什麼辦法從荊璜手中逃脫，那似乎都使它受了傷，或至少變得極度小心謹慎。

    另一件事叫她覺得很奇怪。關於寂靜號的安保措施，就如同這艘飛船最初的艦橋室一樣，是相當原始而缺乏人性化的。它當然帶有最低程度的基礎配置，並且在材料和結構上也留有進一步改造的餘地，它的潛力很大，但如果光從數據分析而言，它不能算一艘特別安全的船。

    那和事實並不相符。在來到這裡以前，雅萊麗伽已在船上經歷過許多風浪。她不得不注意到各種壞事似乎總髮生在離開寂靜號以後。那不是玄妙的運氣或偶然。在某次突然爆發的以太風暴後，整艘船沒有一個零件受損；在那納米機器人發動的星球屠殺裡，她也未曾檢測到任何一個納米機器人進入了寂靜號內部；就連那專精熱武器干擾的黑巫師，在被寂靜號的陰影騎到臉上以前，都始終未能如他威脅的那樣把船擊沉。

    在如此多的案例之下，荊璜的態度從另一個角度提供了證明。每當他要採取某種危險行動時，他都明顯更希望雅萊麗伽，或是順道搭救的別的什麼落難者，能一直待在寂靜號裡。某種不言自明的規則似乎使他認為，這艘船是一個固若金湯的堡壘，足以抵禦任何意想不到的危險。即便在一個殺手炸掉了她的腿後，他仍然毫無交代地獨自離開，只把寂靜號留給她，彷彿這艘船就是逃避死亡的通行證。那不合理，但雅萊麗伽發現事實如此:她從未在寂靜號內部遇到任何敵人，不管是最大的，最小的，技術結晶還是靈體生物，有意或者無意。

    那可能只是宇宙中億兆巧合裡的一個，但殺手還是沒有出現。她和翹翹天翼順利探索完了鴻溝最上層的區域，留給她們的是兩條路，向著無限延伸的兩側，或是朝著無盡無底的下方。

    這時她們已從探測器蒐集的信息裡得到了一些結論，大部分和先前白塔的研究雷同。這些如凝膠裡的氣泡般散落在深淵裡的陸地，儘管如今支離破碎，但在相鄰的區域裡總有很多共同點。同一個平面上的陸地在地質和材料構成上非常相似，她們還在三個不同的地方發現了類似檉柳的植物。儘管它們已因環境而產生許多性狀差異，雅萊麗伽推測它們在很久以前或許來自同一區域。

    那和白塔的舊理論是一致的。先行此地的考察者們普遍認為，散落於這片鴻溝中的陸地曾為一個整體，就如貓人們的故鄉樂潘庭，是一片完整的，漂浮在一個有限無界域中的平坦陸地。根據現存的殘骸，考察者們推測它原本的體積或許大於一個星團系，那意味著它至少比樂潘庭還要廣闊十倍。