490 豐饒園內的春雪 上

    鑑於門前的招待者是這樣一群明顯的機械產物，接下來所遭遇的服務員也並未叫羅彬瀚感到驚訝。當那輛帶著上肢、軀幹和腦袋的滑行車來到他們面前時，它頭部的顯示屏亮了起來，露出一個白皙圓潤的面孔。那面孔沒有露出笑容，也不顯得特別嚴肅或冷漠。它有清楚的類人五官，可又無法從這張臉上感覺出任何性格特質。和前面那些毛絨玩偶不同，羅彬瀚有點拿不準它是不是活的。

    “歡迎。”這服務員轉動著上肢說，“我是本店招待員，信息集合體心智分流支靈捷三。請問是第一次來到本店？”

    這是羅彬瀚第一次碰到說話這樣緩慢斯文的心智分流支。他一時沒有回答。這時宇普西隆爽快地說:“是的，我是第一次來蕉樹園的分店。他們幾個是完全的新客，其他分店也沒有去過。請按這個情況給我們推薦吧。”

    宇普西隆爽快地回答道。他仍然以拇指警察的姿態坐在莫莫羅肩上，而那服務員對此卻沒有任何質疑。它禮貌地請他們跟著它一起走，從被中央立柱遮擋的回字型大廳右側進入餐館深處。當他們快要繞過立柱時，羅彬瀚看到另一個機器人從柱子對面滑了出來。它的外形與屏幕上的臉龐都和給他們領路的這位“靈捷三”一模一樣，在它身後則跟著兩個漂浮在空中的奇特生物。

    這兩個籃球大小的生物，看起來介於水母和幽靈之間，在空中悠哉愜意地遊動。當它們甩動身體下部時發出一種高亢而柔和的聲響，隨後便在原地轉圈，或是輕輕地碰撞一下同伴。當它們發出聲響時，那給它們引路的機器人也發出十分相似的嗡鳴，慢吞吞地朝著出口滑去。

    他並非唯一對這一幕感到好奇的人。宇普西隆也在莫莫羅肩上踮起腳，朝著那離去的隊伍張望。他用一種壓低的聲調驚歎說:“哇啊，是牧星者的幼兒！沒想到真的有這麼小。”

    “它們是來這兒吃飯？”羅彬瀚也悄悄地問。他很難從那兩個小東西的外形想象出它們進食的方式。

    “應該只是為了找新奇才過來玩的吧。它們是依賴輻射能活動和生長的，成體時會比我的飛船還要大三四倍的樣子。大部分泛智人種的食物對它們不一定體會得到樂趣呢。不過也不一定，它們是有分解物質的能力的，也許那個過程會對它們來說會是不同的體驗。還有，你聽到它們剛才的聲音了嗎？雖然我們不借助儀器就無法聽得懂，但是對它們來說可不僅僅是語言，而是通過聲波構建出來的高精度立體影像。如果是它的同族，光是靠這個聲音就能把整個飯店內部的構造完全想象出來了。描述沒見過的複雜物體真的很方便。它們在大氣層內都是這樣說話的。”

    羅彬瀚對宇普西隆講的事不能說毫無興趣，但卻沒能聽全。他的注意力轉向走道更深處。那裡並非他所熟悉的任何一種餐館格局，而是五條並排的通道。那位服務員領著他們走上最右邊的一條，同時他又瞧見最左側的通道里走出來一個別無二致的服務員，後頭領著一位長著四支對稱眼睛的顧客。倘若同剛才兩位相比，這位顧客就和羅彬瀚長得很接近。當他們在通道前交錯而過時，它用最靠邊的眼睛側過來，臉部的中段朝著斜上方拉伸。那似乎算是個禮貌的招呼。羅彬瀚沒想好自己是否應該回應，它便已經消失在立柱後方。