飛鴿牌巧克力 作品
270 半冥城歸葬祭海神 下
眾人雖皆東域賢才，因是受舉之地不同，學識才藝各有偏重。諸人之中，除卻荊石善記非人，當以樓簡博史通知，閱卷最廣，驚嚇既過，便復沉吟道:“我聞古時祭祀神鬼，常以活人為牲品。自豳王稱位定禮，便禁行此舉，以為淫祀罪行，不想竟在僬僥國遺有此風。”
餘人聞皆默然，但因身處異地，又看公子虞無意出頭，唯有裝作無事。只是前時僬人模樣奇特，行止似猴，多覺滑稽有趣。而今再其雀躍之態，倒感兇暴粗蠻，分明身軀小巧，反倒益顯可怖。
張端自那白鬚者落崖，已然轉開目光，不忍直視壇前景象，再看荊石神情，卻見其面色如常，便低聲道:“子蘊對這海祭是何想法？”
荊石道:“有些奇怪。”
張端聞言又看他一眼，輕輕道:“只是有些？”
荊石原本仍瞧那素裳人背影，聽得張端語氣有異，方才回過神來，搖頭說道:“生人祭祀，乃是當年青都進諫天子，明令所禁。若是修士在場，理當阻止方才之事。”
張端一聽，立知他言下所指，也朝那素裳人望去，見其雙袖挽於腹前，端然靜立，似正看那一眾僬僥人起舞，不露半分阻攔之意，不由也覺詫然。正是心中費解，又聽荊石續道:“你看他幕籬下所穿服飾，也並非修士羽袍。倒有些像是那些僬僥人祭祀的裝束。”
他話音方落，素裳人驀然回首，直往兩人所站處望來。彼時兩方相隔十數人，且有幕籬遮面，瞧不見那素裳人視線所落，然而兩人見其回首，俱覺此人是在看己。
張端當即垂首別目，又以肘輕撞荊石，示意其莫再多言。荊石卻不避對方視線，兀自正目以對，任憑張端幾番提點，也似渾然不覺。幸而此時眾僬僥人歡聲漸止，原先接杖的白袍人走至公子虞身前，同先前白鬚者一般躬身行禮，又以土語說出一番長話。
公子虞聽罷其言，微微欠身道:“如此多謝。”
白袍人又行一禮，便率隨眾下壇，往城池方向行去。眾人眼望隊列走遠，方才吁氣舒聲，皆覺如釋重負，卻聽公子虞道:“諸位方才所見，乃本地前大祭祀之葬儀。因其壽數將盡，便自行歸海入葬。此乃僬僥風俗，並非以活人為祭，諸位先生不必驚駭。”
眾人聽他此言，心下稍寬。然想葬乃事死藏形之儀，自古只有逝者入葬，那白鬚者年事雖高，卻也行走如常，豈有自行跳海入葬之禮。再者方才眾僬僥人喜氣洋洋，若真為送葬而作，更是匪夷所思。
公子虞說完此事，便拾階而下，往壇前斷崖行去。眾人因有前鑑，見他登臨絕崖，不免提心吊膽。好在公子虞正值壯齡，並無輕生之念，不過立在崖畔觀望海景，俄而又道:“自我聖朝始立，六合並收，四海歸一。僬僥雖孤懸海外，亦屬豳王封授之邦，自當治善撫安。昔年青都與其國主立約，每隔百年之期，則揀選賢能入僬僥為治，以為施德歸化。今次期滿，正值大舉之際，便請諸位在此施展所能。”
他說到此處，忽而伸出手臂，遙指海中一眾山島續道:“僬僥國除卻此處主城，其餘皆以部落群居，散於海上群島。今次試題，請諸位先生各治一島，為期一年，期間政效所成，便是今次評考所依。”
此話既出，眾人終知此行目的，一時眾說紛紜，良久方止。公子虞既宣考題，亦不多給餘暇，當即傳令軍士鼓號，自崖下喚來數十小舟，駕舟者頭纏藤冠，皆為僬僥之民。又牽引吊索懸籃，點名按姓，將諸生一一送上舟。荊石本道自己當與樓簡、王萏同行，誰想公子虞安排去處，卻是故意將人打亂。相熟者俱不同舟，到得荊石，卻偏巧和張端排在一道。兩人互問所歸島嶼，荊石受命處名作“哈牟娑落島”，張端受命處乃為“哈牟吠舍島”，料是土語音譯，不知其意。
餘人聞皆默然，但因身處異地，又看公子虞無意出頭，唯有裝作無事。只是前時僬人模樣奇特，行止似猴，多覺滑稽有趣。而今再其雀躍之態，倒感兇暴粗蠻，分明身軀小巧，反倒益顯可怖。
張端自那白鬚者落崖，已然轉開目光，不忍直視壇前景象，再看荊石神情，卻見其面色如常，便低聲道:“子蘊對這海祭是何想法？”
荊石道:“有些奇怪。”
張端聞言又看他一眼，輕輕道:“只是有些？”
荊石原本仍瞧那素裳人背影，聽得張端語氣有異，方才回過神來，搖頭說道:“生人祭祀，乃是當年青都進諫天子，明令所禁。若是修士在場，理當阻止方才之事。”
張端一聽，立知他言下所指，也朝那素裳人望去，見其雙袖挽於腹前，端然靜立，似正看那一眾僬僥人起舞，不露半分阻攔之意，不由也覺詫然。正是心中費解，又聽荊石續道:“你看他幕籬下所穿服飾，也並非修士羽袍。倒有些像是那些僬僥人祭祀的裝束。”
他話音方落，素裳人驀然回首，直往兩人所站處望來。彼時兩方相隔十數人，且有幕籬遮面，瞧不見那素裳人視線所落，然而兩人見其回首，俱覺此人是在看己。
張端當即垂首別目，又以肘輕撞荊石，示意其莫再多言。荊石卻不避對方視線，兀自正目以對，任憑張端幾番提點，也似渾然不覺。幸而此時眾僬僥人歡聲漸止，原先接杖的白袍人走至公子虞身前，同先前白鬚者一般躬身行禮，又以土語說出一番長話。
公子虞聽罷其言，微微欠身道:“如此多謝。”
白袍人又行一禮，便率隨眾下壇，往城池方向行去。眾人眼望隊列走遠，方才吁氣舒聲，皆覺如釋重負，卻聽公子虞道:“諸位方才所見，乃本地前大祭祀之葬儀。因其壽數將盡，便自行歸海入葬。此乃僬僥風俗，並非以活人為祭，諸位先生不必驚駭。”
眾人聽他此言，心下稍寬。然想葬乃事死藏形之儀，自古只有逝者入葬，那白鬚者年事雖高，卻也行走如常，豈有自行跳海入葬之禮。再者方才眾僬僥人喜氣洋洋，若真為送葬而作，更是匪夷所思。
公子虞說完此事，便拾階而下，往壇前斷崖行去。眾人因有前鑑，見他登臨絕崖，不免提心吊膽。好在公子虞正值壯齡，並無輕生之念，不過立在崖畔觀望海景，俄而又道:“自我聖朝始立，六合並收，四海歸一。僬僥雖孤懸海外，亦屬豳王封授之邦，自當治善撫安。昔年青都與其國主立約，每隔百年之期，則揀選賢能入僬僥為治，以為施德歸化。今次期滿，正值大舉之際，便請諸位在此施展所能。”
他說到此處，忽而伸出手臂，遙指海中一眾山島續道:“僬僥國除卻此處主城，其餘皆以部落群居，散於海上群島。今次試題，請諸位先生各治一島，為期一年，期間政效所成，便是今次評考所依。”
此話既出，眾人終知此行目的，一時眾說紛紜，良久方止。公子虞既宣考題，亦不多給餘暇，當即傳令軍士鼓號，自崖下喚來數十小舟，駕舟者頭纏藤冠，皆為僬僥之民。又牽引吊索懸籃，點名按姓，將諸生一一送上舟。荊石本道自己當與樓簡、王萏同行，誰想公子虞安排去處，卻是故意將人打亂。相熟者俱不同舟，到得荊石，卻偏巧和張端排在一道。兩人互問所歸島嶼，荊石受命處名作“哈牟娑落島”，張端受命處乃為“哈牟吠舍島”，料是土語音譯，不知其意。