雨天下雨 作品

第七百四十四章 進軍非洲

搭載了蒸汽機的輪船出海,糧食和淡水都還可以靠近海岸就地解決,不管找土著採購也好,強搶也好,多少都能搞到手。

但是煤炭那可真沒辦法在土著的地方上大量獲得了……畢竟這可不是一點半點,而是動不動幾百幾千噸的煤炭,這年頭除了大楚帝國外,可沒有什麼土著會在港口城市裡儲備這麼多的煤炭的。

為了避免艦隊出海後,遇到什麼麻煩沒有了煤炭而無法使用蒸汽機動力,因此在艦隊裡配屬專門的煤炭補給艦已經成為了大楚帝國海軍的慣例。

這一次探索艦隊前往南非,航程至少也要上萬公里,這還不算中間走走停停,彎彎繞繞呢,如此漫長的航程裡,一旦遇上無風的天氣就得使用蒸汽機的,這蒸汽機一開動起來就燒掉大量的煤炭。

沿途進出港口的時候也需要使用蒸汽機進行輔助,這要是遇上了敵人打仗,蒸汽機那更是不可或缺的。

為此,探索艦隊裡其他都可以不帶的,但是煤炭卻是必須帶的,這是船隻在遇到惡劣天氣、敵艦的時候的生存保障。

要不然的話,就只能和那些風帆船隻一樣看天航行了,遇到敵人也佔據不了主動了。

而率領這支探索艦隊的乃是海軍准將高英凡,海軍軍官學校第八期出身,在歷次對外征戰裡迅速爬起來的一名新生代海軍將領。

這一次奉命率領艦隊探索非洲東海岸沿途土著部署、歐洲蠻夷殖民地等各處情況,還有更重要的是獲得沿途航線的一些水文情況。

為後續大楚帝國進軍非洲東海岸提供重要的情報基礎。

高英凡也是一名老海軍了,此時他站在釜山號巡洋艦的艦橋上,看著前方的波瀾海面以及西邊若隱若現的大陸邊緣。

之前他們在紅口城進行了簡單的休整和補給後,從亞丁灣繞過東非的東北角索馬里,然後從索馬里和索科特拉島中間的海域穿過,隨州進入了廣闊的西印度洋,沿著非洲東海岸一路南下。

在經過索科特拉島的時候,高英凡還派人前往該島,並和控制統治該島的馬赫裡蘇丹國方面的官員進行了一番交流,探討了在島嶼上租借一小片地區作為商站,來往船隻補給港的可能性。

在見識過了探索艦隊那七艘龐大的戰艦,尤其是釜山號巡洋艦的強大火力後,當地蘇丹國的官員們表示這事可以商量。

於是乎高英凡代表帝國和當地蘇丹國的官員們簽訂了一個條約,正式租借該島上的一個一片沿海地方作為租借地,可惜的是這島嶼上並沒有什麼適合停泊船隻的深水良港,難以停泊大噸位,吃水深的船隻。

要不然的話,大楚帝國海軍方面都是打算把這地方直接搶下來,然後充當在亞丁灣海域的永不沉沒的戰列艦了。

不過哪怕是沒有深水良港,但是停泊一些中小噸位吃水比較淺的船隻還是可以的,再加上這個島嶼位置太過重要,所以哪怕是自然條件比較惡劣,然而大楚帝國海軍方面也是盯上了這個島嶼,打算以後在這裡搞一個軍事基地什麼的。

因為這個島嶼剛好就卡在了亞丁灣的出海口,距離索西邊的馬裡東端大約兩百五十公里,距離北面的也門大約三百八十公里,控制了這裡就控制了進出亞丁灣乃至紅海的生命線不說,還能覆蓋控制周邊的阿拉伯海以及東非海域。

當然,這個島嶼的自然條件比較惡劣,也缺乏深水良港,以後大楚帝國海軍也不會在這裡大興土木,以後在這一區域裡的主要軍事基地,還是會選擇在索馬里或也門的某個沿海港口的。

而這些事情就不是高英凡所能夠處理的了,反正他只是奉命沿途的時候,順便在這裡搞一個租借地,給後續的各項行動一個跳板而已。

離開亞丁灣海域後,他們這支探索艦隊一路向南,但是繼續往南走後,他們就遇上了眾多的歐洲殖民者的港口以及船隻了。

葡萄牙人以及荷蘭人甚至英格蘭人都在非洲東海岸建立了眾多的殖民地據點,有些乾脆是大片的殖民地,而有些則是小型的貿易據點,補給港口。

沿著海岸線一路南下,高英凡發現非洲東海岸裡比較好佔領,也有著貿易利潤,同時地理條件也不錯的港口基本都被葡萄牙人給搶光了,只剩下一些邊邊角角的地方還空無人煙。

而艦隊一路南下,不僅僅需要探索,同時還需要確認未來的補給港口,軍事基地,為此他們還得深入一些沿海地區進行探索。